Qu'est-ce que crepidula fornicata ?

Crepidula fornicata, également connue sous le nom de crépidule, est une espèce de mollusques gastéropodes de la famille des Calyptraeidae. Elle est originaire de l'Atlantique nord et se trouve notamment sur les côtes nord-américaines, de la Nouvelle-Écosse à la Floride, ainsi que sur les côtes de l'Europe occidentale.

La crépidule est un mollusque relativement petit, mesurant en moyenne de 2 à 3 centimètres de long. Sa coquille est en forme de cône aplati, avec des spirales régulières et de petites bosses sur la surface. La couleur de la coquille peut varier du blanc crème au brun foncé.

Une caractéristique intéressante de la crépidule est que c'est un gastéropode "protandre", ce qui signifie que chaque individu change de sexe au cours de sa vie. Les individus commencent leur existence en tant que mâles, puis se transforment en femelles plus tard dans leur vie. Cette particularité leur permet d'optimiser leurs chances de reproduction et de maximiser la réussite de leur descendance.

La crépidule se nourrit principalement d'algues microscopiques et de particules organiques en suspension dans l'eau. Elle joue également un rôle important dans les écosystèmes côtiers en fournissant un habitat aux autres espèces. Les jeunes crépidules s'attachent aux coquilles d'autres mollusques, tels que les moules et les huîtres, et y restent pendant une grande partie de leur vie. Cela crée des structures tridimensionnelles complexes qui offrent un abri aux petits organismes marins.

La crépidule est souvent considérée comme une espèce envahissante. Elle a été introduite accidentellement dans de nombreuses régions du monde grâce aux activités humaines, notamment via les ballasts des navires. Une fois établie dans une nouvelle zone, elle peut rapidement se reproduire et coloniser de vastes étendues, ce qui peut avoir des conséquences néfastes pour les écosystèmes locaux. Par exemple, elle peut perturber les populations indigènes de mollusques et modifier la composition des communautés marines.

Dans certaines régions, la crépidule est exploitée commercialement pour ses coquilles, qui sont utilisées dans l'artisanat et l'industrie de la bijouterie. Cependant, en raison de sa nature envahissante, de nombreux efforts sont déployés pour contrôler sa propagation et minimiser son impact sur les écosystèmes côtiers.

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